Die Apokalypse:
Die Zukunft ist eine graue Ruinenlandschaft, die ständig von todbringenden Robotermaschinen durchsucht wird, die auf der Suche nach menschlicher Beute sind, die sie erbarmungslos niedermetzeln. Die Überlebenden des Atomkriegs hausen in unterirdischen Verstecken, wo sie eingepfercht, in lumpigen Kleidern und umgeben von Trümmern der vergangenen Zeit, leben. Ihr einziges Leben besteht aus Überleben, d. h. aus essen und sich verteidigen gegen die stählernen Killer, die in Menschengestalt in ihre Bunker eindringen und mit riesigen Plasmakanonen heißen Strahlentod verbreiten. Jeder kann ein Terminator sein, es gibt keinen äußeren Hinweis, daß jemand es nicht ist, außer für Hunde, die die Maschinen entlarven können. Es werden keine Beziehungen der Menschen gezeigt, die Sequenzen in der Zukunft sind geprägt von ständigen Kampf. Männer wie Frauen kämpfen ohne Unterschied Seite an Seite in denselben grauen Kampfanzügen; als Kyle Reese einmal von Sarah Connor gefragt wird, wie denn die Mädchen in seiner Zeit so wären, weiß er nichts anderes zu antworten als "gute Kämpferinnen".
Bevor die Überlebenden unter John Connor die Maschinen Skynets erfolgreich bekämpfen konnten, wurden sie in Lager zusammengetrieben, um unter KZ-ähnlichen Bedingungen für die Maschinen zu arbeiten ("Leichen begraben."). Dabei bekamen sie einen Code aufgebrannt, der heutigen Strichcodes für Konsumartikeln ähnelt, ein kleiner Verweis auf die moderne Welt und ihre Laster.
Die Menschen gewinnen den Kampf gegen Skynet letztlich, doch was dann kommen wird, wird nicht gezeigt. Ob die Menschen tatsächlich den Sieg davongetragen haben und Skynet gesprengt haben, wissen wir auch nicht, da Reese, der uns aus der Zukunft berichtet, ja vor der endgültigen Zerstörung des Computers durch die Zeitmaschine gegangen ist. Ob die Apokalypse und das nukleare Feuer tatsächlich Reinigung gebracht haben und nun eine paradiesische Welt anbricht, ist eigentlich schwer vorstellbar, nachdem die Welt und die Menschen fast völlig vernichtet wurden. Damit zeigt der Film die Unsinnigkeit von solchen apokalyptischen Heilserwatungen, die in der Realität nicht zum Paradies führen, sondern allenfalls zu furchtbarer Destruktion.

Die Jetztzeit (1984) - Die Darstellung der Technik:
Der Film erhält seine Substanz und Struktur durch Maschinen, besonders 1984 wird eine Vielzahl von neuen technischen Geräten der Achtziger gezeigt. Autos, Lastwagen, Radios, Fernseher, Telefone, Anrufbeantworter, Walkmen, Industrieroboter usw. sind die unschuldigen Vorfahren, die den allmächtigen Verteidigungscomputer ankündigen. Obwohl dies nicht explizit gesagt wird, suggeriert der Film damit eine latente Technikfeindlichkeit, denn die technischen Gegenstände, die im Film auftauchen, stellen meistens eine Behinderungen für die Protagonisten und andere Menschen dar. Dafür gibt es viele Beispiele: das kaputte Münztelefon in dem Lokal hindert Sarah daran, die Polizei sofort anzurufen, nachdem sie die Elf-Uhr-Nachrichten gesehen hat, später in der Disco wird sie auf eine automatische Warteschleife gesetzt. Ihre Freundin Ginger hört aufgrund ihres Walkman nicht, wie der Terminator im Nebenzimmer ihren Freund töten, der Anruf von Sarah, der ihre Freunde warnen soll, wird nicht mehr von diesen auf dem Anrufbeantworter abgehört, sondern von dem Cyborg. Als Reese im Auto einschläft, befindet er sich gegenüber einer Großbaustelle, die Geräusche der Baumaschinen und Kettenfahrzeuge lösen einen Alptraum an seine Vergangenheit in der Zukunft aus, als er aufwacht, läuft im Radio ein Werbespot für die neuste Hi-Fi Ausrüstung inklusive Laserdiscs, also derselben Technik, die in der Zukunft die Waffentechnologie stellt.
Die Gleichgültigkeit der Menschen an den Gefahren der allgegenwärtigen Technik ist es, was die Apokalypse beschwört. Schon 1984 gibt es Menschen, die so leben müssen wie die Überlebenden der Zukunft, die Obdachlosen, bei denen Reese landet. Aber Technik selbst wird nicht als böse oder intentional feindlich dargestellt. Entweder erfüllt sich das Potential, was eine Maschine hat, um nicht zufriedenstellend zu funktionieren oder gar nicht zu funktionieren, d. h. alles was schiefgehen kann, geht möglicherweise auch schief, oder es sind Menschen, die die Technik (oft auch unbeabsichtigt) böse einsetzen, z. B. die Politiker, die den Computer beauftragen, sie vor den bösen Menschen zu schützen, die vielfältigen Waffen, die leicht erhältlich sind, die Kamera-/Videotechnik, die sich in den Augen des Terminators findet, wird an dem hilflosen Reese benutzt, um ihn als verrücktes Versuchskaninchen vorzuführen, über das sich der Polizeipsychologe amüsiert. Auch der Terminator selbst ist ja nicht nur Robotertechnik, sondern wird gerade durch seine menschlichen Elemente so perfekt, die ihn zur unauffälligen Killermaschine machen. Reine Technik allein wäre nicht so effizient und bedrohlich, wie er es mit seiner menschlichen Verkleidung ist, die hybride Natur aus menschlichen und technischen Teilen ist das, was sein Wesen und seine Kampfkraft ausmacht.

Psychopathologie der Psychosen nach Arlow/Brenner:
So erleben wir in Terminator die Darstellung eines paranoiden Psychotikers und seiner Welt. Im Film selbst ist Kyle Reese nicht als pathologisch anzusehen, da er ja nach der Logik des Films recht hat und letztlich einer der wenigen ist, die auf die Bedrohung adäquat reagieren. Seine Welt, die Zukunft, unterscheidet sich so stark von unserer Gegenwart, daß das, was wir heute als paranoid oder psychopathisch einstufen würden, 2029 der Alltag ist und unser Verhalten pathologisch wäre. Trotzdem ist es spannend, die Charaktere mit heutigen psychoanalytischen Methoden genauer zu betrachten, da sich hier erstaunlicherweise strukturtheoretische Modelle von Psychosen bestätigen und neue Interpretationsmöglichkeiten ergeben.
Sigmund Freud benennt drei grundlegende Merkmale für Psychosen: 1. Bruch mit der Realität. Dazu zählt zum Beispiel, daß der Patient "meint etwa, daß die Welt zerstört sei oder demnächst zerstört würde" (A&B S. 403). Realitätsverlust ist nach Freud das charakteristischste Kennzeichen für eine Psychose. 2. Hypochondrie und Größenwahn. Freud ist hier der Ansicht, das diese Symptome mit einem gestörten Selbstwertgefühl und Körper- und Weltbild (also der Innenwelt) zusammenhängen. 3. Wahnvorstellungen und Halluzinationen. Besonders Verfolgungsideen sind häufige Symptome dieser Kategorie. Freud geht davon aus, daß hier ein gestörtes Verhältnis zur Außenwelt Ursache für diese Symptome ist. Seiner Auffassung nach ist eine Psychose Ausdruck eines schwer gestörten Abzug von libidinösen Objektbesetzungen; Traumatas oder Enttäuschungen führen dazu, daß der Patient seine ganze Libido von der Außenwelt abzieht (bis hin zur völligen Verleugnung der Realität). Die gewaltige freigewordene Libidoenergie macht sich darauf an dem eigenen Körper und Selbst fest und führt zur einer totalen Überbesetzung der Selbstrepräsentanten (zweite Symptomkategorie). Schließlich versucht der psychotische Patient die Wiederbesetzung von Objektrepräsentanten in der Außenwelt, was jedoch mißlingt. Dadurch ergibt sich eine verzerrte Beschäftigung mit der äußeren Welt, die oft in Paranoia ihren Ausdruck findet (dritte Symptomkategorie).
Freuds Konzept kann heute nicht mehr in dieser Form gehalten werden. So ist es keineswegs der Fall, daß ein psychotischer Patient seine Besetzungen zu der Realität völlig aufgibt und unfähig ist, Objektbeziehungen aufrechtzuerhalten. So ist es auch einem katatonen Patienten durchaus möglich, daß er die Realität richtig wahrnimmt, er reagiert nur nicht darauf.
Jacob Arlow und Charles Brenner schlagen eine einheitliche Krankheitslehre der Neurosen und Psychosen unter Verwendung von Freuds Strukturtheorie vor, die die psychoanalytische Theorie besser in Übereinstimmung mit den klinischen Beobachtungen bringen soll. Demnach hat ein Psychotiker ein äußerst schwaches Ich, dessen Pathogenese in dem Aufsatz Arlow/Brenners nicht das Thema ist. Das schwache Ich des Psychotikers ist nun ständig der Gefahr ausgesetzt, von starken Trieben und Wünschen, meist aggressiver Natur, überflutet zu werden. Da es immer wieder dazu kommt, daß destruktive Wünsche und aggressive Triebregungen aus dem Es das Ich bedrohen, projiziert dieses praktisch in Notwehr als letzten Abwehrmechanismus diese Wünsche in die Außenwelt. Die Wahnvorstellung vom Weltuntergang hat seine Ursache also nicht mehr im Ich des Patienten ("Ich hasse meine Schwester und will sie töten."), sondern diffus in der Außenwelt, macht sich aber gerne an bestimmten konkreten Auslösern fest, wie zum Beispiel Vertretern von Minderheiten oder anderen gesellschaftlichen Randgruppen, Repräsentanten von abstrakten Konzepten wie Umweltzerstörung oder Technik, oder auch am menschlichen Körper mit seinen Bedürfnissen und Trieben ("Die Juden/die Computer/die freizügigen Lebensweisen sind der Grund für die kommende Vernichtung der Welt - inklusive mir und meiner Schwester."). Der Trick bei diesem Mechanismus ist, daß die eigene Aggressivität vor dem eigenen Ich und Über-Ich maskiert wird und so in dieser verstellten Form bewußt wird. Die unbewußten Triebe des Psychotikers ("ich will") werden entpersonalisiert ("etwas will mich zerstören"), dafür bietet sich dann häufig die Technik an, fast alle Paranoiker benutzen die Technik in ihren Wahnvorstellungen als Verfolger (z. B. Röntgenstrahlen, Laserkanonen). Diese Entpersonalisierung ist eine weitere Methode, eine Maskerade, um die Triebe vor dem Über-Ich zu verbergen. Da man nicht mehr Ursache für die Aggression ist, erspart sich das Ich die bewußten Vorwürfe des Über-Ich. Jedoch kriegt das Über-Ich die aggressiven Impulse trotzdem mit, und fordert auf, den eingebildeten Mord zu sühnen und ungeschehen zu machen. Schwere unbewußte Schuldgefühle sind der Hintergrund für den ausgeprägten Welterrettungswahn, den viele paranoide Psychotiker mit Weltuntergangsphantasien haben.

Über die Reinheit:
Reinheit ist unterschwellig ein weiteres wichtiges Thema in Terminator. Der Terminator verkörpert die glatte und technische Reinheit einer Maschine, die durch keine menschlichen Triebe usw. befleckt ist. Der Gegenspieler Kyle Reese versucht sich diesem Ideal anzunähern, in dem er immer wieder seine Schmerzen und Schwächen bekämpft, um rein und hart wie der Cyborg zu werden.
Der Analytiker Bela Grunberger arbeitet in seinem Aufsatz "Über die Reinheit" heraus, daß das Ideal der Reinheit, das so oft als Wunsch in der Religion, der Kunst und dem Alltagsleben geäußert wird, dem primären Narzißmus entspricht. Als primärer Narzißmus wird die Einheit des Ungeborenen bezeichnet, der im Mutterleib in einer Art kosmischer Einheit mit seiner Welt lebt, deren Mittelpunkt er ist und die ihn versorgt. Dieser Zustand geht in ähnlicher Weise bei dem Neugeborenen weiter, da sein Triebleben ist noch nicht entwickelt ist, gibt es für ihn noch keine Außenwelt, die er wahrnehmen könnte, und seine Bedürfnisse werden in idealer Weise für ihn erfüllt. Spätestens ab dem dritten Lebensmonat nehmen die Frustrationen überhand, und diese Welt beginnt zu zerbrechen und die Monade mit der Mutter verschwindet, das Triebleben des Säuglings entwickelt sich und tritt an die Stelle des primären Narzißmus, der nach und nach ins Ich integriert wird.
Das Ideal der Reinheit bedeutet, daß man sich aus der frustrierenden Realität zurückzieht und wieder die frühste primäre Monade herstellen möchte. "Das Erreichen von Reinheit durch die Ausschaltung von Triebregungen (zum Beispiel das dreifache Ideal von Keuschheit, Armut und Gehorsam) stellt jedoch nicht nur einen Weg zur Erlangung der narzißtischen Vollkommenheit dar; es ist zudem die Quelle - an sich und durch sich - eines Äquivalent der Trieblust, eine Art geistiger Orgasmus, der von seinen Adepten viel höher eingeschätzt wird als der Orgasmus schlechthin." (Grunberger S. 117) Doch es gibt einen "unmittelbaren Zusammenhang zwischen Reinheit und Aggressivität" (Grunberger S. 119), Grunberger ist der Ansicht, "daß Reinheit Grausamkeit in sich birgt wie die Wolke das Gewitter" (ebenda).
Rein zu sein von körperlichen Bedürfnissen und Einschränkungen ist in der Realität unmöglich und dem "Reinen" droht immer wieder die Frustration mit der Realität. Es bleiben ihm nur noch zwei Alternativen, er "kann sich entweder aus der Realität zurückziehen (in den Wahn) [...] oder aber - und das ist die am häufigsten gewählte Lösung - er kann das Böse auf die anderen projizieren, sofern er die Aggressivität nicht gegen sich selbst wendet." (ebenda).

Zwillingspaar Reese-Terminator:
Mit diesem Wissen kann man die beiden Kontrahenten Reese und Terminator als ein Zwillingspaar begreifen, die beide auf unterschiedliche Weise die narzißtische Monade wiederherstellen wollen. Kyle Reese wählt den Weg in den Wahn, er warnt vor einer kommenden Zerstörung der Welt, als ob er den Bezug zur Realität verloren hätte. Tatsächlich kann er sich nur schwer in der Welt von 1984 zurechtfinden, sie ist ja völlig fremd für ihn. Sein Verfolgungswahn und seine Weltrettungsidee macht sich fest an der Gestalt der Terminators, der die ultimative Bedrohung für die menschliche Rasse darstellen soll.
Wie Reese gegenüber Sarah Connor bemerkt, war es die Aufgabe Skynets, seine Erschaffer vor bösen Menschen zu schützen. Doch der Verteidigungscomputer stellte fest, das jeder Mensch unrein ist, beziehungsweise böse Anteile hat, und beschloß die Vernichtung der gesamten Menschheit. Der Terminator ist rein, weil er alles böse in die Außenwelt projiziert hat und diese nun zu vernichten sucht, denn "das Reine widersetzt sich dem Unreinen, das allein durch seine Existenz die kosmische Vollständigkeit der Reinheit beschmutzt" (Grunberger S. 122). Zu seinen Opfern gehören ja die im Film besonders sündigen Menschen, wie weiter oben erklärt, aber eigentlich ist er auf der Suche nach der Mutter Sarah Connor, er tötet ja tatsächlich zwei gleichnamige Frauen, von der eine gezeigt wird, die in der Tat wie eine typische Hausfrau und Mutter erscheint.
Die Vernichtung der Mütter ist logisch, da es in der Monade des primären Narzißmus keine Mutter geben darf, sondern alles eins ist. "Das Paar Reinheit - Projektion kann somit zu einer narzißtischen ichbezogenen Organisation mit einer Tendenz zur absoluten Vorherrschaft gegenüber dem ödipalen Ich werden" (Grunberger S. 120). Denn der Narzißt kämpft, wie gesagt, gegen die Frustrationen der Realität, und wo findet eine größere Frustration statt als in dem Ödipuskomplex?

Anti-Ödipus:
Der Ödipuskomplex als Ausdruck der die narzißtische Monade bedrohenden Triebe ist der wichtigste spätere Gegner des primären Narzißmus, der am stärksten eine Entwicklung fordert und zur endgültigen Aufgabe der narzißtischen Lösung drängt. Der primäre Narzißmus wird gezwungen, sich Schritt für Schritt in die zentrale Instanz des Ichs zu integrieren, nur in wenigen pathologischen Fällen kann er neben diesem bestehen und sich in Opposition zu ihm stellen.
Der Film zeigt eine religiöse Heiland-Vision, die Ausdruck eines nicht-integrierten Ödipuskomplex ist und Anlehnungen an die Apokalypse des Johannes hat: Ein Kriegerheiland wird kommen und alle Gegner in einer blutigen Schlacht besiegen und die wahren Gläubigen werden von der Erde in ein paradiesisches Himmelreich geführt. Solche Messias-Hoffnungen haben psychoanalytisch eine wichtige Besonderheit: das Arrangement mit der Realität, so wie sie eben ist, und die Verschiebung der Paradieserwartung in eine ferne Zukunft ist eine ödipale Anordnung, bei der die Macht der Realität und des stärkeren Vaters anerkannt wird. Bei den apokalyptischen Heilserwartungen wird dieses Konzept jedoch aufgehoben, die entbehrungsreiche Realität aufgelöst und das Paradies auf Erden soll schon sehr bald anbrechen (nach Vernichtung des 'Gegners'). Der Ödipuskomplex wird umgedreht und damit der Sohn mächtiger als der Vater.
Dieses Motiv findet sich in Terminator: John Connor ist der Sohn, der seinen Vater in den Tod schickt und dessen Stelle sofort einnimmt (wenn auch zunächst nur in der Vorstellung seiner Mutter Sarah Connor).
Aber es eröffnet sich auf diese Weise noch eine weitere Lesart des Kampfes Reeses gegen den Terminator. Der Roboter ist der fremde Zwang der Außenwelt, die Realität, der man unterworfen ist und die man anerkennen muß. Er ist Sinnbild für die Zumutungen durch andere Menschen, er steht für die formalisierte Rollen und Entfremdung in der modernen Welt, und auf diese Weise das Realitätsprinzip und die äußere Welt, deren Macht im ödipalen Reifungsprozess anerkannt werden muß. Daß dies dem (quasi-)psychotischen Reese nicht gelingt, ist Grund für sein Scheitern, dessen Konsequenz sein Tod ist.